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サボテン女の謎

　とあるレストランでの会話である。「そうか、キミって才媛なんだね！」「そんなことないワよぅ」「じゃ、料理なんかもするわけ？」「まあ..ネ」「何が得意？」「そおネぇ…冷奴かしら」「………」言っておくがこれはジョークではない。彼女は真顔のままだった。そう、彼女の正体は、謎のサボテン女だったのである。

　サボテン女は、所謂キャリアウーマンの中に多く生息する。たいてい夜8時頃まで仕事をしているので、帰りにスーパーに寄って買い物をする気力も握力もない。従って、食事は出して温めるだけのインスタント。彼女達の家のキッチンは汚れないし、生ゴミもほとんど出ない。水を使うことが極端に少ない生活様式、これがサボテン女の生態である。環境保護の観点からすると、理想的な生活と言えるが、気の毒なのは亭主と子供である。

　サボテン女はシングルマザーの中にも、その姿を多くみとめられる。今日子供が遠足だということを朝になって知った母は、タッパを抱えてコンビニに飛び込み、買った弁当をその場で人目もはばかることなく必死でタッパに詰めなおし、それを子供に持たせて遠足に送り出した．．。涙なくしては聞けない日本での実話である。

　サボテン女の原産国はアメリカ、それもどうやらLAであるとの説が濃厚である。例えば、LAでは家を売る際、キッチンが汚れていたり、臭いが染み付いていると非常に売りにくくなる。だから、あまり使ってはいけないのだと、LAに在住する女性の多くがマジでそう考えている。あの「料理の鉄人」を地元のケーブル局が放映しているが、何でもこの番組が食卓に食べる楽しみを提供してくれたと、すこぶる好評なのだ。つまり、LAの多くの家庭には、衣食住の食の部分が基本的に欠落していると思われる。

　さて、一口にサボテン女と言ってもその生態レベルは多種多様である。これをある夫婦の食卓を例にとり、4つの段階に分けて素人にも分り易く説明しておこう。独身男性諸君に言っておくが、この話を上の空で聞いていいほど、世の中甘くはない。

Step-1.作った料理が器にはいっている。
（この際ウマイマズイは問題ではない。感謝していただく。）

Step-2.妙にウマイと思ったら、器に入ってたオカズはインスタントであった。
（デキアイなのだがそれを主張したくない良心が、サボテン女への道を拒んでいる。）

Step-3.オカズの表面に何やらエンボスの模様がついている。
(パックごと器にひっくり返しているだけなので、パック裏の模様がそのまま刻まれている。)

Step-4.パックごとテーブルに置いてある。それもラップされたまんま。
(悲惨としか言い様がない。）

　このサボテン女への進化の過程は、そのまま夫婦関係の密度に比例して多大な影響を及ぼす。2と3の間には大きな溝が存在していることに注意。3と4はもはや、立派に確立されたサボテン女である。既に4の境地に到達している家庭のダンナには、是非、新しい人生の旅立ちを提唱したい。

　それにしても、若い女の子達が、料理の話をしているのをｱﾀｼは一度も聞いたことがないし、男の子の方も、彼女が料理をしようがしまいが、差ほど関心事ではないようである。若いカップルの会話はたいてい、「今日何つくる？」ではなくて、「何買ってく？」。お互いに子供の頃から、化学調味量の味に馴れてしまっているから、下手な手作りチャーハンよりも、“味の素のぱっとピラフ(?)”の方が、よほど美味しかったりするのである。

　社会環境における男女の役割の差がなくなっている。それどころか過去10年間、流通を変えるほどのヒット商品の多くは、若い女性がクリエイトしたものだ。LAでもTOKYOでも、一番元気なのは女の子であって、金魚のナントカみたく、後ろにくっついてるのが男の子。女が仕事をして男が料理をしたって一向に構わない。仕事と料理、どちらが上だということはない。要は適材適所である。

　しかし、本当に賢い女性は、普段キッチンに立つことはなくても、いざとなればそれなりのものは作る。問題は忙しさではなく、優先順位とその感性である。サボテン女発生の原因は、愛の欠如によるヒカラビタ感性と、身体とのバランスが倒錯し… う”!！イケナイ！これ以上書くと殺されるかもしれない。サボテン女には怖いトゲがついているのだ。　

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